Nuestro sistema inmunitario nos defiende contra todo aquello que puede hacernos daño al entrar en nuestro cuerpo, como bacterias y virus. Un alérgeno es algo, por lo general inofensivo, contra lo que reacciona el sistema inmunitario como si fuera una amenaza. Por lo general, solemos exponernos a ese algo varias veces antes de que se produzca la reacción, pero una vez que eso sucede, lo normal es que la alergia dure toda la vida.
Las reacciones alérgicas en la piel muchas veces tardan un tiempo en aparecer (por lo general, entre 24 y 48 horas después de entrar en contacto con el alérgeno). Quizá hayas oído llamar a esto "hipersensibilidad retardada", "alergia de tipo IV" o "alergia de contacto". La mayor parte de la información aquí incluida trata sobre este tipo de alergia, ya que la mayoría de nuestros productos puede entrar en contacto con la piel de alguna forma