Salud, higiene y belleza

Pequeñas acciones, gran diferencia

Siempre hemos creído en el poder que nuestras marcas tienen para mejorar la calidad de vida de las personas. A medida que crece nuestro negocio, crece nuestra responsabilidad. Admitimos que hay retos globales, como el cambio climático, que nos preocupan. Teniendo en cuenta el impacto de nuestras acciones, está integrado en nuestros valores y en nuestra forma de actuar. Esto se refleja en nuestra visión de crecimiento del negocio manteniendo el compromiso de reducir nuestro impacto ambiental, desde el abastecimiento de nuestros materiales hasta el uso responsable de nuestros productos. Porque creemos que pequeñas acciones, pueden marcar la diferencia.

El coste de una higiene deficiente

“Sin una buena higiene, los consumidores son vulnerables a multitud de enfermedades infecciosas que no sólo afectan severamente la calidad de sus vidas, sino también la posibilidad de acabar con ellas prematuramente”, dice Steve Miles, Vice Presidente Global Health Brands.

“Y la realidad es que los patrones de higiene continúan siendo lamentablemente bajos en el mundo, lo que se refleja en la alta incidencia de enfermedades intestinales infecciosas, tales como la diarrea.”

Aunque el problema de las enfermedades intestinales infecciosas es más severo en los países en desarrollo, donde 2 millones de niños mueren cada año por diarrea, también es un gran problema en los países más industrializados. En el Reino Unido, por ejemplo, se estima que una de cada cinco personas sucumbe anualmente a estas enfermedades, dejando alrededor de 35.000 ingresos a los hospitales y más de 30 muertes. Ni que hablar de la incomodidad física y social que sufren otros millones de personas con estos tipos de enfermedades.

Nuevos riesgos

“Es probable que los riesgos se intensifiquen”, dice Sally Bloomfield, miembro del Foro Científico Internacional sobre Higiene Hogareña (IFH siglas en inglés), el cual recibe una beca educativa de Unilever. “A medida que la población envejece y la incidencia de las enfermedades inmunodeficientes como el SIDA crece, más personas son vulnerables a las consecuencias de una higiene deficiente”.

“Las enfermedades infecciosas están también diseminándose alrededor del mundo más rápido que antes debido a la globalización, tal como lo vimos con el Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS en inglés). En algunos casos, no se puede tratar con antibióticos pues son virales; otros son bacterianos, pero resistentes a los antibióticos, tales como el Estafilococo Aureus resistente a la Meticilina (MRSA en inglés)”.

También están apareciendo constantemente nuevos patógenos – agentes que pueden causar enfermedades. Desde los años 70, se ha registrado al menos un nuevo patógeno por año. La higiene correcta es a menudo la única manera de evitar cualquier agente patógeno y sus consecuencias.

Una solución simple

Uno de los principales escollos, dice la Dra. Val Curtis del London School of Tropical Medicine and Higiene, es que la mayoría de la gente no usa uno de los productos más básicos y de gran disponibilidad en el mundo para la higiene del hogar – la simple pastilla de jabón.

“Las manos son una importante forma de transmisión de gérmenes, pero la mayoría de la gente no se lava las manos con agua y jabón en los momentos claves”, explica ella. “En el Reino Unido, por ejemplo, sólo el 30% de la gente se lava las manos después de ir al baño y sólo el 43% después de cambiar un pañal”. Las estadísticas en otros países desarrollados son similares.

Salud a través de la higiene

En este sentido ¿qué está haciendo Unilever? “La manera en que comunicamos los problemas de higiene a los consumidores juega un rol vital en el éxito de nuestras marcas”, dice Walter Gibson, líder del grupo de Bio-ciencia, Investigación y Desarrollo, HPC. “Es mucho lo que podemos aprender de las ciencias sociales y psicológicas. Pero también es necesario prestar mucha atención a los tipos de productos y a los mecanismos de uso de los mismos”, añade. “Por ejemplo, un gel podría ser más apropiado que una barra de jabón en las regiones donde hay poca agua corriente”.

El presidente de Marketing de HPC, Simon Clift, dice: “Con nuestra fuerte herencia en higiene y marcas combinada con un profundo entendimiento del consumidor, estamos en una posición única para dar una poderosa “vitalidad” a la vida”.

Una de nuestras marcas más antiguas, LIFEBUOY, ejemplifica nuestro compromiso de ser los defensores en salud a través de una higiene para todos.